Est-il acceptable de manger du poisson d'élevage ? Voici ce que vous devez savoir

Soyons réalistes : le poisson d’élevage a mauvaise presse. Et il y a de bonnes raisons à cela.

Jetons un coup d'œil rapide aux crevettes, par exemple. Les crevettes représentent environ un quart du marché des fruits de mer aux États-Unis et la quasi-totalité (90 %) est importée.

Les crevettes d'élevage sont peu ou pas réglementées dans une grande partie du monde. Cela a conduit à la coupe à blanc des mangroves pour la production de crevettes et aux élevages de crevettes déversant leurs déchets dans les eaux locales. De plus, les crevettes d'élevage peuvent être traitées avec des antibiotiques, des insecticides et des conservateurs avant de se retrouver dans votre cocktail de crevettes. Et certaines fermes ont recours au travail des enfants. Les crevettes sauvages ne sont pas toujours une valeur sûre non plus ; le chalutage des crevettes sauvages, mal pratiqué, peut détruire les fonds marins et nuire aux écosystèmes.

Mais il existe des moyens plus écologiques d’élever des crevettes. La société Atarraya, basée au Mexique, crée par exemple une ferme d'élevage de crevettes basée sur des conteneurs maritimes appelée « ShrimpBox », qui évite bon nombre de ces problèmes. L'entreprise élève des crevettes sans antibiotiques, souvent en utilisant des énergies renouvelables, et dans des villes proches de la destination finale des aliments.

Mais il peut être difficile pour les consommateurs de comprendre les choix qui s’offrent à eux. Quoi de mieux pour la planète ? Du poisson sauvage ou des crevettes dans un conteneur d'expédition ?

Eh bien, pas besoin de patauger, nous allons pêcher ensemble ! Voici les réponses à toutes vos questions sur le poisson d’élevage.

Y a-t-il des fermes piscicoles en Nouvelle-Angleterre ?

Oui. Principalement des crustacés, mais aussi des algues, du saumon et autres fruits de mer. (Comme cette ferme salmonicole du Maine qui a été frappée par des phoques affamés.) Quelques statistiques :

A quoi ressemblent les fermes piscicoles ?

Cela varie selon les poissons. Les élevages de saumons sont généralement d'immenses enclos en filet circulaires dans l'océan, les crevettes étant souvent élevées dans des étangs côtiers. Le Seafood Watch de l'Aquarium de Monterey Bay propose de bonnes descriptions de toutes ces méthodes d'aquaculture.

J'ai entendu dire que les fermes piscicoles donnaient de la farine de poisson à d'autres poissons. Est-ce vrai? Cela semble dégoûtant.

Certains des poissons d'élevage les plus populaires, notamment le saumon de l'Atlantique et la truite arc-en-ciel, sont des carnivores. Dans la nature, ils mangent du krill, des insectes, d'autres poissons et même des souris (!) à l'occasion. En reproduisant ce régime dans une ferme, la nourriture pour poissons est composée de farine de poisson et d'huile de poisson.

Pourquoi la composition de la nourriture pour poisson est-elle importante ?

L’alimentation animale constitue un défi majeur en matière de climat et de durabilité pour l’aquaculture.

« Soixante-dix, 80, 90 % de l'empreinte carbone du saumon est généralement associée à l'alimentation », explique Robert Parker, coordonnateur principal des émissions de gaz à effet de serre à l'Aquaculture Stewardship Council. « S'il y a de la farine d'anchois péruvien dans l'alimentation, quelle quantité de carburant les pêcheries d'anchois péruviennes ont-elles brûlées pour produire cela ? »

Il y a aussi un autre problème, explique Chris Golden, professeur agrégé de nutrition et de santé planétaire à la Harvard TH Chan School of Public Health. Il estime que 90 % de la farine et de l'huile de poisson proviennent de poissons de qualité alimentaire, parfois de pays en développement, ce qui peut soulever des problèmes de justice environnementale, a-t-il déclaré.

Existe-t-il des façons plus écologiques de nourrir les poissons ?

Oui.

Todd English, vice-président du développement durable chez Riverence Provisions dans l'Idaho, le plus grand producteur de truites arc-en-ciel et de truites arc-en-ciel des Amériques, affirme que la plupart de la farine de poisson qu'ils utilisent est composée de têtes, d'intestins et d'autres restes de poisson. En général, les consommateurs n’exigent pas d’en manger. (Pourtant !) Il a déclaré que Riverence essayait constamment de développer des aliments plus durables, en utilisant des ingrédients tels que des larves de mouches et de l'huile oméga-3 à base d'algues.

Les pisciculteurs remplacent également la farine de poisson par des protéines végétales, comme le soja. Mais même cela peut être problématique, selon la source. Par exemple, la farine de soja du Brésil peut avoir un impact important sur la déforestation ; le soja des États-Unis, pas tellement.

Quelques pistes de réflexion : les huîtres, les palourdes et les varechs n’ont pas besoin d’être nourris.

J'ai entendu dire que le saumon élevé dans des enclos océaniques peut causer beaucoup de pollution de l'eau. Vrai?