Figue de Barbarie : avantages, nutrition et risques

Hal Wilson / 500px

La figue de Barbarie (Opuntia spp.), également connue sous le nom de figue de Barbarie ou figue de Barbarie, est une plante vivace originaire du Mexique qui pousse dans de nombreuses régions du monde, comme la région méditerranéenne.

Le fruit de la figue de Barbarie est de forme ovale et mesure généralement entre deux et cinq pouces de longueur. À maturité, la pulpe a un goût sucré qui est souvent décrit comme celui du melon ou de la baie. La peau et la pulpe des figues de Barbarie varient en couleur selon les espèces. Certaines couleurs courantes des figues de Barbarie comprennent le blanc, le jaune, le violet, le rouge, le vert et le marron.

Les fruits de certains types de figues de Barbarie peuvent être consommés frais ou transformés en d’autres produits alimentaires, comme des jus et des confitures. Les figues de Barbarie sont très nutritives et fournissent une variété de vitamines et de minéraux, ainsi que de puissants composés végétaux dotés de propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Bien que diverses parties de la figue de Barbarie, y compris les tiges, soient comestibles, la plupart des recherches se concentrent sur les bienfaits potentiels pour la santé liés à la consommation de figue de Barbarie.

Les figues de Barbarie contiennent des vitamines, des antioxydants et des pigments végétaux comme des caroténoïdes et des bétalaïnes qui peuvent tous aider à réduire l'inflammation dans le corps.

Certaines recherches suggèrent que la consommation de figue de Barbarie pourrait aider à réduire certains marqueurs inflammatoires.

Une petite étude portant sur 28 personnes a révélé que la consommation de 200 grammes de pulpe de figue de Barbarie deux fois par jour pendant deux semaines entraînait une diminution plus importante des marqueurs inflammatoires que la consommation de la même quantité d'autres fruits, y compris des fraises et des pommes, pendant la même période.

Dans la même étude, le régime à la figue de Barbarie a augmenté la teneur en caroténoïdes de la peau des participants, qui est un marqueur du statut antioxydant de l'organisme.

Les effets anti-inflammatoires des figues de Barbarie peuvent également bénéficier aux personnes souffrant de douleurs liées à l'inflammation.

Une étude portant sur 40 personnes souffrant de douleurs articulaires a révélé que les personnes qui buvaient trois onces de jus de figue de Barbarie par jour pendant huit semaines avaient une meilleure amplitude de mouvement, utilisaient moins d'analgésiques et ressentaient des niveaux de douleur inférieurs à ceux d'un groupe placebo. Le groupe des figues de Barbarie présentait également des réductions plus importantes des marqueurs inflammatoires.

La consommation de figue de Barbarie peut aider à réduire les facteurs de risque de maladie cardiaque, à améliorer la réponse du cœur à l'exercice et à réduire le stress d'un exercice intensif sur le cœur.

Une revue récente des recherches a révélé que la consommation de figue de Barbarie était associée à une réduction du taux de cholestérol LDL et du taux de cholestérol total.

Une petite étude portant sur 22 athlètes masculins a révélé que les hommes qui consommaient cinq onces de jus de figue de Barbarie par jour pendant deux semaines présentaient des réductions significatives du cholestérol total, des triglycérides, du cholestérol LDL et de la fréquence cardiaque maximale avant et immédiatement après un test de condition physique, par rapport à un groupe de contrôle.

Dans la même étude, le groupe des figues de Barbarie a également connu des réductions significatives du malondialdéhyde (MDA), un marqueur du stress oxydatif qui augmente généralement après un exercice intense.

La figue de Barbarie est une bonne source de plusieurs vitamines et minéraux couramment sous-consommés aux États-Unis.

Par exemple, une portion d’une tasse de figue de Barbarie couvre 7 % de vos besoins quotidiens en potassium, un minéral dont la plupart des Américains n’ont pas assez. Les recherches suggèrent que moins de 3 % des Américains dépassent la valeur quotidienne (VQ) du potassium, qui est fixée à 4 700 mg par jour.

Le potassium est nécessaire à la régulation de la pression artérielle, à la contraction musculaire et à de nombreuses autres fonctions essentielles du corps.

La figue de Barbarie est également une source concentrée de vitamine C et de magnésium, qui jouent un rôle important dans le maintien de la santé des systèmes immunitaire et nerveux, de la peau, du cœur, etc. Ces deux nutriments sont faibles dans l’alimentation de nombreuses personnes, en particulier chez les personnes âgées.

Les figues de Barbarie fournissent un certain nombre de nutriments, notamment des fibres, de la vitamine C et du magnésium.

Une portion d’une tasse de figue de Barbarie crue contient :

La figue de Barbarie est riche en vitamine C, en magnésium et en cuivre et constitue une bonne source de potassium. Le fruit contient également de plus petites quantités d’autres nutriments, tels que du calcium et plusieurs vitamines B.